巴西利斯克（basilisk），龙、*角兽、巨人一样是西方传说中一种大家耳*能详的怪物，据说能以眼神致人于死。根据古罗马科学家老普林尼（Pliny the Elder，公元23~70年）的《自然史》（Naturalis Historia）描述，巴西利斯克是一种有剧*的小蛇，其爬行过的土地会留下有*的黏液，而他的凝视同样也是致命的。
老普林尼的《自然史》收录了古代关于巴西利斯克的60多处记载（大多源自古希腊），其中**3卷的描述比较细致，普林尼先是介绍了另一种可以用目光**的怪物卡托布莱帕斯（见Catoblepas），然后才开始介绍巴西利斯克：
“……巴西利斯克拥有相同的能力，它产于昔兰尼加省（注：古利比亚东北临地中海的地区，公元前7世纪为希腊人**，公元前1世纪成为罗马的一个省），长约12英寸，头部有亮白色斑点，像皇冠。它在面对其它蛇类时毫不惧怕，会发出嘶嘶的威胁声以吓退来敌。它不像蛇那样蜿蜒而行，而是隆起身体中部前行。巴西利斯克不但可以通过接触还可以通过气息**或烧焦草木、击碎岩石，对于其它动物它同样毫不手软，曾经有人骑在马背上用长矛刺杀了一只巴西利斯克，结果*素很快沿着长矛传染到那个人的身上，而它的马*后也倒地身亡。尽管这种生物非常致命，但许多国王还是希望能在它死后得到它的标本。巴西利斯克的*液是自然界中**的一种东西。”
关于巴西利斯克的形象，有三种不同的描述：巨大的蜥蜴、巨大的蛇或是一只三尺高、有着蛇尾巴和牙齿的公鸡。据说它的头上有法冠或皇冠状的羽饰，故被称为“国王”，一般把它定位在一种鸡身蛇尾的怪物（cockatrice）。关于巴西利斯克还有一个另人难以置信的传说，据说它是从公鸡所孵化的蛇蛋出生（和“鸡蛇”的传言－由蛇孵化的鸡蛋－刚好相反）的。在中世纪的欧洲，巴西利斯克和公鸡的形象才慢慢重叠。英国诗人杰弗雷·乔叟（Geoffrey Chaucer，1343-1440）就曾在其著作《坎特伯雷故事集》（Canterbury Tales）中描绘巴西利斯克（其称之为basilicok）的样子为公鸡的模样。
乡野传说和故事也不断为巴西利斯克的致命能力加油添醋，如将其描述成一只会吐火的巨大的**、光以它的声音就能**等等，甚至有作家说他不只光碰触就能**，还能以碰触受害者接触的东西来**他－如他手中所握的剑。巴西利斯克也是瑞士城市Basel的守护生物。
“Basilisk”这个单词来自希腊语“Basiliskos”，意思是“小国王”。
古希腊人之所以用“国王”来命名巴西利斯克，原因大约有三：一、它们的头部有白色斑点，像皇冠一样；二、古埃及学者赫拉波罗在他的著作中曾经记载：“希腊人称之为‘Basilisk’的生物在埃及被称为‘Quraion’，埃及人用金子铸造这种生物的样子，并放在神的头顶”，显而易见，巴西利斯克在古埃及人的眼中是神圣和高贵的象征，在人面狮身像的额头上就雕有一条类似眼镜蛇的标记；三、巴西利斯克通常出没于沙漠之中，但这并不意味着它喜欢居住在沙漠里，而是因为它的目光和气息具有如此大的破坏力，以至于它所居住的地方难逃沙化的厄运，因此“巴西利斯克”成为“暴君”的代名词，希腊语“Basileus”的意思是“异邦的国王”，“Basiliskos”的意思是“小暴君”，这些词都含有贬义。因不恰当的行为而导致恶果的故事中也常出现巴西利斯克的形象，例如莎士比亚的《麦克白》和《荷马史诗》。
在希腊和欧洲的古老传说中，巴西利斯克，这个被尊称为蛇类之王的神秘生物，以其**的能力**于世。据古罗马学者普林尼的《自然史》记载，巴西利斯克是一条拥有剧*的小蛇，其行踪所至之处，地面会留下致命的黏液，而它的眼神更是能够置人于死地。
对于巴西利斯克的形象，存在着几种不同的描绘。有的说它是一只巨大的蜥蜴，有的则认为它是长蛇之身，或者是一只有着蛇尾和牙齿的三尺高公鸡。其头上常饰有类似法冠或皇冠的羽饰，象征着其“国王”的地位，因此在某些传说中，它被描绘为鸡身蛇尾的怪兽，如cockatrice。一个奇特的说法是，巴西利斯克的出生源自公鸡的蛋，这与传统蛇蛋孵化出鸡身蛇尾怪的观念截然不同，这种矛盾的叙述在中世纪的欧洲逐渐融合。
在文学作品中，巴西利斯克的威力被进一步夸大。它被描述为能喷射火焰的巨兽，仅凭声音就足以致命。甚至有人称，它只需轻轻触碰，不仅直接杀伤，还能通过接触传递致命效果，如它所碰触的剑等物品。在瑞士的城市巴塞尔，巴西利斯克更是被视为守护神，其神话色彩深深地烙印在了当地的传说中。
